次日一早, 魏傾早早起床收拾完畢，出門時霜落醒了。小姑娘委屈巴巴坐在床上望著他，那模樣好像被拋棄的小媳婦。因為剛睡醒的緣故, 她臉上紅紅的覆著一層薄汗, 魏傾折回去摸了摸額頭，沒有昨日那麽燙了。

“你要走了？”

魏傾點頭, 霜落又撲上來抱緊他, 胳膊勒的緊緊的：“可別忘記我在等你。”

“忘不了，我盡快。”

霜落點點頭, 在他唇上啄了一口。魏傾交待說：“你聽話待在此處不要亂跑, 等我回來時一切自然明了。”

“阿吉吉，你要快點回來。”

魏傾走了, 霜落摸摸被窩殘留的溫度, 挪著身子去外側睡。窗戶外頭黑漆漆一片, 霜落又睡了, 真希望一覺醒來時, 她的阿吉就回來了。

九月初九是皇家祭祀先祖的日子, 這日宮中各司早早忙碌，天未亮處處燈火通明。卯時破曉，莊嚴的儀仗隊伍排列於中和門前, 秋風中旌旗颯颯，禮樂轟鳴, 長長的隊伍延申數公裏, 一眼望不到盡頭。

中和門兩側是前來送行的朝中要員, 太後娘娘率領各宮妃嬪立於高臺之上，眼瞧著皇帝出行的玉輅車緩緩出宮，蜿蜒似蛇一般的隊伍直至中午才完全消失在視線裏。

後宮原先四妃兩嬪, 隨著佟嬪，淳妃，淑妃接二連三被賜死，如今後宮空虛竟只有三位主子。太後並非好相與的人，平日吩咐妃嬪無需到慈寧宮叨擾，因此像今日這樣齊聚一堂的場面相當少見。

既是湊到一塊，太後必定要施威。當即訓斥了安嬪衣裳太過艷麗不符合皇家祭祀氛圍，又斥責寧妃生為女子不自省，幾日不見竟長胖許多臉都胖成圓球了。

這些女子都是太後挑選進宮的，背景雖不如徐家強勢，但家中非候即爵，也是正兒八經的高門貴女，被如此當眾斥責確實有些丟面兒。宮裏的日子已經夠苦了，皇帝跟前保不住性命，太後跟前保不住面子，自中和門回去安嬪，寧妃都有些怏怏。

安嬪年紀小，到了沒人的地方便拉著寧妃小聲說話：“後宮徐家獨大，真希望來一位厲害的人物好好綽綽他們的銳氣。”

寧妃也是唉聲嘆氣：“真不知進宮有什麽好的，幫襯不上家中日子過的還不如未出閣時候，陛下如此對後宮不上心倒不如早日放我們出宮自謀生路。”

姐妹兩苦哈哈著臉又是一通自憐自艾。“真想看看陛下寵愛別人是什麽樣子，我既沒那福分，卻想知道到底什麽樣的女子才能入陛下眼。”

安嬪嗤笑一聲，“姐姐莫要說笑，我看陛下看折子的眼神都比看女人熱切。陛下生性薄涼，這輩子萬萬不可能對哪位女子上心，興許女人在他眼裏就跟一個一個的人頭沒什麽區別，不高興砍了便是。”

說起皇上砍頭不眨眼的狠戾手段，二人都有些膽寒，只覺得脖頸一涼似乎已經刀架頸項了。

“罷了罷了，小心說話。”

慈寧宮內暗香浮動，秋天天氣涼室內就已早早地燒上銀炭。太後最是怕冷，每年冬天光慈寧宮的銀炭就是一筆不小的開銷。太後喜暖，徐清婉卻是不適應的，十六七的姑娘正是跳脫的年紀，稍稍一動就渾身是汗。

是以徐清婉進入慈寧宮後便一直拿著帕子在額上擦拭，看的太後頻頻乜她。

侄女再怎麽不規矩也是自家人，因此太後忍下了：“近來你做的不錯，聽說你往福寧殿跑了幾回，可算讓哀家看到你想當皇後的勁了。”

徐清婉笑意溫和，被誇了也習慣端著：“多謝姑母誇讚，侄女不過做些分內的事。天冷了給陛下添衣，餓了給陛下送飯，都是分內的事。”

太後點點頭，放下茶盞又寬慰說：“雖說陛下現在還冷著你，但莫要灰心。男怕烈女，多纏一段時日還怕肚子大不起來麽？”

徐清婉連聲稱是。太後又道：“你身邊那個陪嫁丫鬟不錯，哀家身邊近日缺個伺候的人，讓她到慈寧宮來吧。”

這話指的是朱菱。徐清婉與朱菱是有些情分在的，她正猶豫便聽太後又慢悠悠道：“徐家還有幾個待字閨中的姑娘，眼瞧著陛下登基兩年差不多也快到選秀的時候了，正好可以送進宮來幫襯你。”

笑話！若送新人入宮，徐清婉不就被棄了嗎？太後這是在敲打她，徐清婉不敢忤逆，乖巧道：“一個丫頭而已，姑母喜歡拿去用便是。”反正她如今跟前有朵蘭，少一個朱菱也不礙事。

霜落昏睡了幾天，等完全清醒已經是三日後。這場傷寒來勢洶洶，等病祛除她整個人都瘦了一圈，本就骨感的腰身竟是愈發纖細了。

霜落打量這處富貴的住宅，從屋子結構到裝潢，到裝飾品，無一不是頂好的搭配。她掃視一圈，將宅子換算成銀子估摸了個大概的數量，這得多少錢啊……更別說這滿屋忙忙碌碌的侍女，哪裏用得上這麽多。

心疼過後，便是心慌。阿吉到底升了什麽樣的官職，至於住這麽好的房子，這起碼得是司禮監掌印，或是督主們的水平吧？

霜落招呼過來一個侍女問話，沒想到這幫侍女訓練有素各個守口如瓶，霜落問什麽一概回答不知道，幹活倒是麻利，對霜落有求必應。

她正苦惱著，門被推開進來一位年長的嬤嬤。這位嬤嬤看起來年過三十，面容端肅氣度非凡，一看就很有手段。

霜落靠在墊子上，下意識地問：“你是誰呀？”

“奴婢青竹。”青竹是端太妃身旁的侍女，先帝去後跟著端太妃到福華寺修行，兩日前收到魏傾書信趕回來的。霜落沒有管教下人的經驗，魏傾擔心她拿不住人，便讓青竹在霜落身旁提點。

青竹先前不知魏傾和霜落的關系，她還是頭一回瞧見陛下如此仔細一個人，如今卻猜到幾分了。想必是皇上看中這女子，瞧著沒有名門閨秀的氣度，日後頂多當個嬪或者妃。

“姑娘先養好身子，過幾日奴婢教您一些規矩。”

霜落大驚：“什麽規矩？”

青竹說的含蓄：“當主子的規矩。”

霜落遲疑地點點頭，說：“能不能請嬤嬤幫忙給浣衣局帶一句話，說我暫時不回去了。”

“姑娘放心，這些事情早安排好了。”

霜落這才放心下來。她望著青竹出門走遠了，才敢撇撇嘴：阿吉找的都是什麽人，看起來好兇的樣子，和妙心姑姑有的一拼，她有點害怕。

午後陽光正好，霜落起身想到院子裏走走。身旁的丫鬟立馬貼心地往她身上罩了件外衫，囑咐：“小心著涼。”

霜落不習慣被人伺候，樂呵呵道了謝穿好衣衫跑出門去。她這才看清，這地方是一棟雙層的小樓，四周樹蔭環繞芳香宜人，環境十分清幽。

霜落在院中轉了轉，坐在池子邊餵魚。紅色的鯉魚成群結隊爭搶她的食物，餵了一會便也覺得無趣，正巧此時白晝辦差回來路過，霜落一眼就認出他來了。

“是你呀！”她小跑過去擋在白晝身旁，湊近去看他肩膀的傷：“你可有好些了？說起來你是我的救命恩人呢，對了你叫什麽名字，我叫霜落？”

她說起話來沒完沒了的，白晝根本應付不過來。白晝是個笨拙的年輕小夥，他垂眸揉揉後頸笑的不好意思，自以為表達完善意就要走。

霜落卻不讓，她現在清醒了對這座小院實在好奇，還有那晚十三所的事情，正巧遇到白晝肯定要問清楚的。

霜落一邊圍著白晝轉圈小嘴一邊叭叭不停地問：“你是誰呀？為什麽功夫這麽好？”

“你住哪裏？那日為什麽出現在十三所？那些刺客是來殺我的嗎？還是殺你？”

“可查清楚了到底是誰派來的？你說說話呀，別不理我呀……”

白晝被她繞的頭暈，笨拙地比劃，這回霜落明白了：這人是個啞巴。

霜落有點可惜，拍拍他的胳膊：“沒事，你武功這麽好肯定能出人頭地，以後我讓阿吉罩著你。那你叫什麽名字呢？”

白晝指指天，霜落擡頭，只望見漂浮的朵朵白雲，她說：“你叫白雲嗎？”

白晝嫌表達費勁，便點點頭。霜落高興地叫他，猶如一直嘰嘰喳喳的鳥兒：“白雲白雲，那天謝謝你呀。不過這到底是什麽地方呢，你知道阿吉為什麽帶我來這裏嗎？”

白晝一通比劃，霜落不明白只得作罷。

又過了兩日，霜落完全康覆了。小丫頭精氣神十足，根本閑不住。但輕活重活下人們根本不讓她幹，今兒上午霜落就提了一桶水，被一個丫鬟看見慌慌張張攔下：“小娘娘不可，這不是要奴婢性命嗎？”

小娘娘？

霜落莫名：“你為什麽這麽叫我？”

那丫鬟自覺失言不說話了，霜落愈發覺得這個地方奇怪。可她找不到人問，心中漸漸有種猜想：莫非阿吉把她給賣了？

不可能吧，前幾日還讓她等他回來的。又或許，他們都是阿吉派來的，那阿吉為什麽要讓他們來呢？霜落心煩，便想找人說說話，但這裏她一個人都不認識，只和白晝比較熟悉。

白晝住在一棵樹上，霜落見他飛上去過。於是霜落沖著一顆綠蔭濃密的大樹喊：“白雲白雲，你下來我們說說話。”

這幾日霜落幾乎每天都要這樣喊他。每天清晨沖著樹上喊一嗓子：“白雲白雲早上好，你昨晚在樹上睡的還好嗎？”每天睡前又沖著樹上喊：“白雲白雲天黑了，你睡在樹上半夜不要掉下來哦。”剛開始白晝還能招招手以作回應，但霜落的問候實在太頻繁太熱情，白晝根本招架不住。

現在白晝被吵的沒辦法，只能裝作沒聽見。霜落得不到回應，繼續喊：“白雲，我叫你一聲你敢答應嗎？”

“你答應一聲呀！”

沒人回應她，興許白雲不在出去辦事了，霜落有點失望。就在此時青竹叫她：“姑娘，今日咱們學規矩吧。”

霜落攏著袖子被帶進屋裏，這間屋子裏有不少東西，一碗水，戒尺，還有《女訓》，《女孝經》等書籍。霜落看著有點熟悉，以前剛進宮時教宮女禮儀的嬤嬤也有戒尺，啪啪打在手心可疼了。

霜落有點警惕，青竹端起一碗水放到她的頭頂，道：“擡頭挺胸，背筆直。笑不露齒，行不動裙，千萬別把頭上的水灑出來。”

話音剛落，霜落一個趔趄，只聽咣當一聲碗掉在地上碎了，青竹立馬拉下臉色。

霜落不明白，她自入宮時就被教走路要快，辦事要利索，若真行不動裙以後還怎麽幹活。她尷尬地笑了兩聲：“嬤嬤，我用不著學這個。”

青竹嘆了口氣，畢竟是皇上選中的人，她肯定要好好教。於是青竹勸說：“姑娘如今身份今非昔比，往日不規矩的地方要改，否則日後出席宮晏，在後宮行走被人瞧見笑話，成何體統！”

“在自己院裏還好些，但以後拜見太後，受使臣拜見，那丟的就是大魏皇家的臉面。”

霜落還是很懵。她現在的身份有這麽高嗎？既要參加宮宴，還要常在後宮行走？

青竹接著道：“姑娘放心，奴婢既然接了陛下的旨意，定不負此行。各項禮節奴婢都會毫無保留地教您……”

霜落驚恐地後退，“等等，你說什麽？誰……誰讓你來的？不是阿吉嗎？”

青竹眉頭緊鎖地望著她：“是陛下讓奴婢來的，阿吉是誰？ ”

霜落腦子裏好像飛進去一只蒼蠅，嗡嗡直叫喚。“阿吉是我的對食呀，他帶我來這裏的，我可沒見過皇上……”

青竹一聽也明白過來。皇上如此仔細這個女子，原來是從太監手裏搶過來的。青竹霎時看霜落的目光就不友善了，做過太監的對食，如今又當後宮的娘娘……皇上得多喜歡她才不至於嫌棄？

但這些都不是青竹該管的事，她只管做好分內的。“既是要入後宮當主子，小娘娘就不該再想別的男人，前塵俱是往事，以後您就是陛下的女人。陛下脾氣不好，出錯可是要掉腦袋的。”

霜落驚慌地打量四周，現在她一點也不喜歡這裏了，“此話當真？你們莫要騙我，我……我真被皇上瞧上了？”

青竹道：“奴婢豈敢欺騙小娘娘。將您安置在此處是陛下的意思，奴婢們不敢有絲毫怠慢。小娘娘不要想著跑，外頭帶刀侍衛裏三層外三層，連只鳥都飛不出去。”

天哪，狗皇帝是將她當成金絲雀嗎？

霜落哇一聲哭出來：“我不當娘娘，才不做那個醜八怪的女人。”

青竹怒：“小娘娘甚言。”

霜落渾然不在意，她現在也想通了。阿吉升官發財，為什麽會升官發財呢，極有可能拿自己與皇帝做了某種見不得人的交易。又或者那晚十三所的刺客是皇帝派來的，想滅口阿吉搶奪自己？

總之她現在是皇帝的人，她何德何能被皇帝瞧上啊？

霜落坐在地上一通哇哇亂哭，說什麽也不學規矩。她正在氣頭上，大放厥詞：“姑奶奶不學規矩不當娘娘，除非狗皇帝來給姑奶奶提鞋。他除了砍人腦袋還會什麽，有本事就砍我，反正我也不想活了嗚嗚嗚……”

青竹和一眾侍女皆目瞪口呆。反了天了，皇上到底瞧上個什麽女子，竟如此不知天高地厚。

“小娘娘可知今日所作所為已經夠您掉一百次腦袋了。”

霜落哭的更厲害，愈發不管不顧：“讓他來砍！姑奶奶等著！腦袋早掉晚掉都是掉，罵出來我樂意。”

她鬧騰的太厲害，青竹只得作罷暫且不教規矩了。

一下午整個望月居都圍繞著霜落的哭聲，她的哭聲極有氣勢猶如魔音貫耳。等哭的累了，霜落從地上爬起來，她決定給阿吉寫信問清楚這件事。

霜落抹抹眼淚，從桌上的碟子中抓起一塊紅豆糕放進嘴裏，一手提筆開始寫信。但霜落不會寫字，她又不肯求助皇帝的人，要是有細作將她寫信的事傳出去怎麽辦呢？於是霜落決定自己來。

她寫了一個“吉”字，不知怎麽寫“皇上”，就畫了一條狗頭上戴著冕旒，在“吉”字和狗中間再畫上一個小人，小人旁邊寫上“霜落”代表自己。小人臉上掛著兩條長長的淚水，一只手銜接“吉”字，一只手被狗嘴叼著。這意思就是質問阿吉：你是不是把我送給狗皇帝了？

霜落滿意地看了看自己的畫作，言簡意賅生動形象。她將信紙疊好放進信封，這裏她最信任的人只有白晝，於是霜落決定讓白晝幫忙。

外頭天已經黑了，夜風呼呼地刮著，樹蔭搖曳猶如黑夜中一個個鬼魅的影子。霜落這回喊的很小聲：“白雲白雲，你睡了嗎？”

沒人回應，於是霜落又喊：“黑雲黑雲，你答應我一下呀。”

白晝聽這回霜落變了調子，擔心有什麽事情便從樹上一躍而下，停在二層小樓的勾闌上。霜落仰頭望他，說：“以後白天我叫你白雲，晚上叫你黑雲，這樣你才會答應我。你是阿吉的人嗎？那晚十三所你是在保護我。”

在十三所呆久了，白晝自然知道霜落口中的阿吉是誰。他點點頭，霜落立馬像抓住救命稻草一樣拽緊白晝衣袖。霜落觀察四周，見沒人註意才掏出那封信：“你能幫忙跑一趟嗎？將這封信送到阿吉手裏，他看到信自然明白我的意思。”

霜落現在算是白晝的主子，白晝豈會不從。他點頭將信封揣進懷裏一躍而上落在房檐，腳尖輕點幾下背影很快消失在夜幕中。

霜落雙手合十祈禱：信一定要順順利利到達阿吉手中。

皇家太廟坐落於京郊，忙碌三日祭拜已經結束，儀仗隊伍開始朝百翠山出發。對外說辭乃是皇上悶的慌想要游山玩水，只有身旁幾個近侍和太醫知道魏傾此行志在解毒。

這日儀仗大軍休整，魏傾坐在帳子裏處理堆積的公事，他伸了伸懶腰目光忽然瞥見手腕上的那條紅繩，魏傾眼中漫上笑意，看的身旁近侍目瞪口呆。

還是蘇茂才膽子大，一邊收拾案桌上的紙墨一邊道：“陛下可是有心上人了？”

話才出口蘇茂才就後悔了，撲通一聲跪在地上。他這張賤嘴，最是話多，也怪陛下近來為人溫和許多讓他產生一種陛下和善的錯覺。“陛下——奴才知錯，知錯了。”無論皇上有沒有心上人，有幾個都不是他能關心的。

若是以前奴才過問皇上私事，少說也得拖出去打五十板子，未曾想今日魏傾只是淡淡瞟蘇茂才一眼，“起來吧。”

皇上竟然任由一個奴才打探私事，眾人二度震驚。

很快來人稟報白晝求見，魏傾猜想必是霜落那頭有什麽變故忙叫人進來問話。不多時白晝從懷中掏出那封信，蘇茂才呈到魏傾跟前。

魏傾拆開信件，第一眼看那畫作真是一頭霧水，霜落想表達什麽意思呢？阿吉，霜落兩個人他倒是看明白了，怎麽還有一條狗？莫非是嫌日子無趣想養一條狗解悶，湊成美滿的三口之家？不對，他們已經有黑貴妃了，那得是一家四口。可那兩條長長的眼淚又是什麽意思，難不成被狗咬了疼哭了 ？

魏傾琢磨了半晌還是不得要領，便問白晝這幾日望月居發生過什麽，霜落總不會平白無故給她寫信。白晝一通比劃後魏傾就明白了，這丫頭是在擔心自己拿她換了前程。

等等，她為什麽用一條狗來代指皇帝，就不能好好畫個人嗎？

蠢貨！

魏傾再次被她氣到了，黑著臉將信紙揉成一團丟到地上。內侍習慣了皇上陰晴不定的性子，一個個垂頭不敢說話。他們不知是什麽信件，只怕宮中出了不好的事情，皇上這回又要砍誰呢？

就在一幫人戰戰兢兢祈禱千萬不要是自己的時候，魏傾嘆了口氣。然後他們就看見高高在上的帝王起身彎下腰，親手撿起那團信紙拆開，放到桌上鋪平，手指輕輕撫摸著上頭的褶皺。

遇上這丫頭以後，魏傾覺得自己的脾氣真是越來越好了，被人罵狗都不會生氣。他扯過一頁白紙提筆就要給人寫回信，想了想霜落大字不識幾個，然而兩人之間的私密信件魏傾又不想被其他人看見，因此魏傾決定也給她畫一副畫。

想起霜落用狗指代他，魏傾就氣的牙癢癢。他思忖片刻，心裏有了主意……

魏傾畫功一般，但比起霜落那可是好太多了。他沒花太多時間，畫完之後裝進信封遞給白晝，又囑咐說：“告訴青竹，沒必要教霜落規矩。她是什麽樣就是什麽樣，皇家那些東西不適合用在她的身上。朕讓青竹在她身邊是協助，不是管教。”

“霜落愛做什麽做什麽，只要不離開望月居就行。”

白晝比劃：可是霜落姑娘一直哭鬧，說要與皇帝同歸於盡。

魏傾氣的搖頭，這丫頭怎麽那麽蠢，“她看過我的信件自然明白，讓望月居的人好生伺候便是，把人養胖一點。朕回去時若她瘦了，瘦多少朕從他們身上割多少！”

白晝點頭稱是。

魏傾又問：“望月居近來可有異動？”

白晝搖搖頭，魏傾擺手讓他回去了。

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